El calor es
el proceso de transferencia de energía entre diferentes cuerpos o diferentes zonas de un mismo cuerpo que
se encuentran a distintas temperaturas.
Este flujo siempre ocurre desde el cuerpo de mayor temperatura hacia el cuerpo
de menor temperatura, ocurriendo la transferencia hasta que ambos cuerpos se
encuentren en equilibrio térmico (ejemplo:
una bebida fría dejada en una habitación se entibia).
La energía puede ser transferida por diferentes
mecanismos, entre los que cabe reseñar la radiación, la conducción y
la convección, aunque en la mayoría de
los procesos reales todos se encuentran presentes en mayor o menor grado.
La energía que puede intercambiar un cuerpo con su
entorno depende del tipo de transformación que se efectúe sobre ese cuerpo y
por tanto depende del camino. Los cuerpos no tienen calor, sino energía
interna.
La energía existe en varias formas. En este caso
nos enfocamos en el calor, que es el proceso mediante el cual la energía se
puede transferir de un sistema a otro como resultado de la diferencia de
temperatura.
Historia
Historia
Hasta el siglo XIX se explicaba el efecto del ambiente en la variación
de la temperatura de un cuerpo por medio de un fluido invisible
llamado calórico. Este se producía
cuando algo se quemaba y, además, que podía pasar de un cuerpo a otro. La
teoría del calórico afirmaba que una sustancia con mayor
temperatura que otra, necesariamente, poseía mayor cantidad decalórico.
Benjamin
Thompson y James Prescott Joule establecieron que el trabajo podía convertirse en calor o en un incremento de la
energía térmica determinando que, simplemente, era otra forma de la energía.
Sensación de calor en el ser humano
Generalmente en la mayoría de los países, se habla ya de calor cuando la
temperatura supera los 26 ºC en cualquier hora del día, aunque varía mucho
según la estación del año en que se encuentre una persona. Por ejemplo, 20º C
en verano es considerado una temperatura fresca, mientras que en invierno, esta
temperatura es considerada templada o cálida.
El fenómeno "ola de
calor" se da cuando las temperaturas diurnas
superan los 32 ºC y las nocturnas (o al amanecer) no bajan de los 23 ºC por 3
días y es común en casi todo tipo de climas en época veraniega, a excepción de
los países cerca de los polos, con clima templado y polar, cuando es muy
infrecuente o casi nulo, y se hace más frecuente cuando los países están más
cerca de los trópicos (países con climas tropical y subtropical).
El ser humano siente más calor cuando hay más humedad en el ambiente.
Por ejemplo, una temperatura de 30 ºC, pero con humedad ambiental del 10%, se
sentirá como si el ambiente fuese de solo 28º C. Pero con humedad ambiental del
90%, se sentirá como si el ambiente fuese de 40 ºC.
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